Turritopsis Nutricula, un ser biológicamente inmortal

La especie de medusa turritopsis nutricula podría ser el único animal
del mundo que ha descubierto realmente la fuente de la eterna juventud.

Dado que es capaz de revertir su ciclo desde el estado adulto a un
estado de pólipo inmaduro anterior y de ahí a la madurez de nuevo,
podría no existir un límite natural a su esperanza de vida. Los
científicos creen que la medusa hydrozoa es el único animal conocido
capaz de desandar repetidamente el paso del tiempo y regresar a su
estado de pólipo, su primera forma de vida.

La clave reside en un proceso llamado transdiferenciación, en el cual
un tipo de célula se transforma en una célula de otro tipo. Algunos
animales pueden realizar transdiferenciaciones limitadas y regenerar
órganos, como las salamandras, que pueden reponer órganos amputados. La
turritopsis nutricula, por otra parte, puede regenerar su cuerpo por
entero una y otra vez. Los investigadores están estudiando esta medusa
para averiguar cómo consigue darle marcha atrás en su proceso de
envejecimiento.

Dado que pueden dar esquinazo a la muerte, el número de individuos de
turritopsis nutricula está aumentando. Hoy en día se pueden encontrar
en más océanos del mundo más allá del sus aguas caribeñas nativas.
“Estamos ante una invasión mundial silenciosa”, dice la Dr. Maria
Miglietta del Smithsonian Tropical Marine Institute.