Estrellaron un cohete en la Luna, pero no fue el show prometido

La misión que lanzó ayer la NASA rumbo a la Luna para comprobar si hay
agua en la superficie fue un éxito. Tal como estaba previsto, la sonda
espacial LCROSS (Lunar Crater Observation and Sensing Satellite)
impactó sobre el cráter Cabeus, en el polo Sur de la Luna. Pero el
resultado se hará esperar: los científicos informaron que "llevará un
tiempo determinar si hay líquido o no". Mucha gente siguió el evento
por el canal que habilitaron en www.nasa.tv, pero las imágenes no
fueron claras.
A 40 años de la llegada del hombre a la Luna, el
indicio de presencia de "agua lunar" sigue despertando el interés de
los científicos. "No anticipamos nada sobre presencia o ausencia de
agua de inmediato", advirtió Anthony Colaprete, responsable científico
de la misión, explicando que llevará varios días evaluar los datos y
varias semanas determinar si se encontraron compuestos con hidrógeno.
Igualmente,
los investigadores y técnicos están satisfechos con la misión. "Ahora
vamos a ver a la Luna con otros ojos", sustuvo entusiasmado el jefe del
departamento Lunar de la NASA, Michael Vargo. "Agradezco en particular
al grupo liderado por Daniel Andrew que hizo un trabajo fantástico, con
una nave espacial poco costosa que realizó una tarea notable", dijo. El
jefe de la agencia espacial, Charles Bolden, felicitó al equipo a cargo
de la misión.
Para los espectadores, sin embargo, no hubo
"espectáculo". Si bien la NASA habilitó su web para seguir en directo
la operación, no mostró ninguna imagen del flash luminoso provocado por
el impacto del proyectil Centauro, de 2,3 toneladas. El choque, que fue
a las 9.30 hora local, consitió en hacer estrellar un artefacto
espacial vacío y, cuatro minutos después, la sonda LCROSS, encargada de
sacar las fotografías del primer impacto. Aunque según informó la
agencia AP, y luego reconoció la NASA, las pantallas mostraron imágenes
borrosas y ninguna foto inmediata del impacto o de la nube de polvo
lunar.
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